La historia de Vilma Espín Guillois, una de las heroínas más destacadas de la Revolución Cubana, tiene raíces profundas en el oriente del país, una región donde Manzanillo ocupa un lugar especial. Aunque Vilma nació en Santiago de Cuba, su lucha, sus ideales y su legado resonaron con fuerza en esta ciudad del Golfo de Guacanayabo, un territorio estratégico durante la lucha revolucionaria y después, en la construcción de una sociedad más justa.
Desde sus primeros años, Vilma demostró un espíritu inquieto y rebelde, consciente de las injusticias que marcaban la vida de los cubanos. Fue en Oriente donde desarrolló gran parte de su lucha clandestina, trabajando codo a codo con líderes como Frank País en el Movimiento 26 de Julio. Durante la guerra, Vilma no solo jugó un rol clave en la organización de redes clandestinas en las ciudades, sino que también fue enlace entre los combatientes del llano y los de la Sierra Maestra. En este contexto, Manzanillo fue testigo del impacto de sus acciones como parte del Frente Oriental Frank País, donde la lucha tomaba fuerza.
Tras el triunfo revolucionario de 1959, Vilma dedicó su vida a una nueva misión: transformar el papel de las mujeres en la sociedad cubana. Fue presidenta fundadora de la Federación de Mujeres Cubanas (FMC), una organización que sentó las bases para la igualdad de género y que desarrolló múltiples programas sociales en ciudades como Manzanillo. Los esfuerzos de Vilma se plasmaron en proyectos educativos, la creación de círculos infantiles para el cuidado de los hijos de trabajadoras y en el impulso a la participación femenina en la vida política y laboral.
En Manzanillo, ese legado sigue presente en las actividades de la FMC, que continúa promoviendo la emancipación y el empoderamiento de las mujeres, inspiradas en la visión y los valores que Vilma defendió. Cada proyecto comunitario, cada taller educativo y cada iniciativa social llevada a cabo en su nombre son un tributo a su legado. Vilma no solo fue una combatiente de la justicia, sino también una constructora de puentes para que las generaciones futuras pudieran avanzar hacia una sociedad más equitativa.
Hoy, su memoria vive en la comunidad manzanillera, no como un eco lejano del pasado, sino como una presencia constante que inspira a nuevas generaciones a luchar por sus ideales. Vilma Espín no solo pertenece a las páginas de la historia nacional, sino también a las vidas de quienes, en cada rincón de Cuba, trabajan por un futuro mejor.