LA PAZ, MÉXICO.— Cuba conquistó en ambos sexos la primera fase del Circuito de voleibol de playa de la Confederación Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Norceca), finalizada en La Paz, Baja California.
Las duplas cubanas de Karell Peña-Daisel Quesada, en el masculino, y Lidiannis Echeverría-Leila Martínez, entre las damas, alcanzaron la víspera las medallas doradas y obtuvieron 200 puntos cada una para el ránking que definirá la clasificación para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla 2018.
Los muchachos de la isla dejaron tendidos en la final por 2-1 (13-21, 21-17, 15-8) en 45 minutos a los mexicanos Juan Virgen-Lombardo Ontiveros, el primero ganador de 32 torneos en esta justa, 17 junto a su compañero.
El bronce correspondió a otros aztecas, José Rubio-Josue Gaxiola, quienes dominaron a los estadounidenses Skylar Del Sol-Jon Mesko 2-1 (21-18, 17-21, 15-8) en 47, según el sitio de Norceca.
Los cubanos avanzaron a la disputa del título al disponer en semifinales del dueto norteño 2-0 (21-13, 21-11).
Entre tanto, las cubanas Lidiannis y Leila derrotaron a las canadienses Brandie Wilkerson-Heather Bansley 2-1 (21-19, 19-21, 15-13), luego de despachar en semifinales a las estadounidenses Kelly Larsen y Betsi Flint, por 2-0 (21-17, 21-17).
Larsen y Flint quedaron en el tercer escaño al derrotar a las canadienses Kristina May-Taylor Pischke, por 2-0 (21-18, 21-17).
La actuación de Peña y Quesada comenzó al rendir a Reid Priddy-Slick Stafford, de Estados Unidos por 2-0 (21-18 y 21-12), y a Dany López- Rubén Mora, de Nicaragua (21-14 y 21-6), en el grupo C.
Se completó con éxito, además, frente a Rubio y Gaxiola en dos parciales de 21-17, y en cuartos de final ante Dillon Lesniak-Brian Kwasny, de Islas Vírgenes, 2-0 (21-17-21-15).
Lidianis y Leila Martínez lideraron la zona A con triunfos sobre las costarricenses Varelie Valenciano-Marcela Araya 2-0 (21-7, 21-14) y las canadienses Wilkerson-Bansley 2-1 (18-21, 24-22 y 17-15).
En cuartos de final salieron airosas contra las nicaraguenses Swan Mendoza-Lolette Rodríguez por 2-0 (21-10, 21-11). Los binomios cubanos volverán a la arena del 21 al 23 de abril en Islas Caimán, la segunda de las ocho mangas anunciadas por Norceca.