Se ordenaron las primeras evacuaciones a lo largo de la costa del Golfo a medida que la tormenta tropical Francine gana fuerza antes de que se fortalezca en huracán a mediados de semana, y se emitió una advertencia de huracán para Louisiana en previsión de la llegada de Francine.
La tormenta se agitó en el oeste del Golfo de México, donde la temperatura ha sido récord, después de formarse el lunes por la mañana a unos cientos de kilómetros de la frontera entre México y Texas. La velocidad de sus vientos aumentó de 80 a 104 km/h el lunes por la tarde, a solo 14 km/h de convertirse en huracán.
Es probable que esta semana haya lluvias torrenciales, vientos fuertes y peligrosas marejadas ciclónicas a lo largo de la costa occidental del Golfo a medida que Francine continúa fortaleciéndose. Como resultado, se han emitido alertas de tormenta tropical y huracán en la región.
Junto con la alerta de huracán en Louisiana, se han emitido alertas y advertencias de tormenta tropical a lo largo de partes de la costa de Louisiana y Texas y se emitió una advertencia de marejada ciclónica desde el este de High Island, Texas, hasta la desembocadura del río Mississippi.
El centro de huracanes pronostica ahora un fortalecimiento más significativo en las próximas 36 horas y el sistema podría convertirse en huracán tan pronto como el lunes por la noche, alcanzando la categoría 2 antes de tocar tierra.
El centro de la tormenta está ahora a 241 kilómetros al sur de Brownsville, Texas, moviéndose a aproximadamente 11 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes. Se espera que acelere el martes.
La formación de Francine sigue a un raro período de calma en el Atlántico, sin tormentas con nombre formándose desde Ernesto a mediados de agosto, durante lo que suele ser una de las semanas más activas de la temporada de huracanes.
Si bien la tormenta se enfoca en una posible llegada a tierra en Louisiana, todavía es muy pronto para determinar exactamente dónde podría cruzar al estado y qué tan fuerte será en ese momento. La tormenta podría fortalecerse rápidamente sobre aguas muy cálidas, un síntoma de un calentamiento del planeta por la contaminación de combustibles fósiles, que esencialmente actúa como combustible para aviones para tormentas tropicales. También podría terminar siendo más fuerte de lo previsto actualmente.
Los funcionarios de Louisiana ya se preparan para el impacto de las peligrosas inundaciones y marejadas ciclónicas de la tormenta. Se ordenaron evacuaciones obligatorias en partes de la parroquia Cameron de Louisiana, según las redes sociales de un funcionario. Se ordenaron evacuaciones tanto obligatorias como voluntarias más al este en la ciudad de Grand Isle, en la parroquia Jefferson. En Mississippi, también comenzaron las evacuaciones voluntarias en la ciudad de Pass Christian.
Algunas parroquias, incluidas St. Mary y Terrebonne, comenzaron a cerrar las compuertas y distribuir bolsas de arena el lunes. La parroquia Terrebonne también declaró el estado de emergencia, según un comunicado de prensa.
Francine podría convertirse en huracán el martes por la noche a unos cientos de kilómetros al este de la costa de Texas y se espera que se fortalezca hasta tocar tierra el miércoles por la noche.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical podrían llegar a partes del extremo noreste de México y el extremo sur de Texas el martes. Antes de eso, la marejada ciclónica y el fuerte oleaje podrían causar inundaciones costeras menores en la costa de México a principios de esta semana.
Las peores lluvias y vientos de la tormenta probablemente comenzarán el miércoles por la mañana, pero las preocupaciones por la marejada ciclónica aumentarán en EE.UU. a medida que el sistema se fortalezca y se acerque a tocar tierra.
El lunes se emitió un aviso de marejada ciclónica para las áreas costeras del extremo este de Texas hasta Louisiana y Mississippi. Partes de la costa central de Louisiana podrían soportar la peor marejada ciclónica, con niveles que podrían alcanzar hasta 3 metros por encima de lo normal.
Las fuertes lluvias también serán una amenaza grave, particularmente en las áreas costeras del noroeste de México el lunes. Las fuertes lluvias del sistema también podrían comenzar en el extremo sur de Texas el lunes antes de llegar a más partes de la costa occidental del Golfo el martes.
Los aguaceros tropicales del sistema traerán de 101 a 203 milímetros de lluvia desde el extremo noreste de México a partes de la costa de Texas y el sur de Louisiana esta semana. Los totales podrían acercarse a 300 mm para las áreas atrapadas bajo lluvias persistentes. Es probable que se produzcan de 50 a 101 mm más generalizadas en toda la región.
Texas recibirá la mayor parte de sus fuertes lluvias a principios de esta semana, pero algunas de las condiciones más torrenciales podrían esperar hasta la noche del martes en Louisiana.
Las lluvias tropicales podrían generar un riesgo «considerable» de inundaciones repentinas, según el NHC.
El miércoles, el riesgo de inundaciones por lluvias de nivel 3 de 4 está vigente en gran parte de Louisiana y partes del sur de Mississippi, según el Centro de Predicciones Meteorológicas.
El sistema en el Golfo no es la única área de clima tormentoso que podría causar problemas tropicales.