El bólido de la tierra del reggae cuenta como principal logro en la presente temporada haber conseguido por tercera vez consecutiva los títulos olímpicos en las distancias de 100, 200 y el relevo 4×100 metros, en Río de Janeiro 2016.
Además de Bolt, aparecen en el listado de candidatos el británico Mo Farah y el sudafricano Wayde van Niekerk, en tanto por las féminas integran el grupo la etíope Almaz Ayana, la jamaicana Elaine Thompson y la polaca Anita Wlodarczyk.
El proceso de selección de los finalistas se determinó por un sistema combinado de votos, dividido entre el 50 por ciento del Consejo de la IAAF y el de las diferentes federaciones, comités, directores de mítines, embajadores, patrocinadores y atletas, así como también el voto público a través de las redes sociales.
Los Atletas del Año serán anunciados en directo en la gala de los Premios de Atletismo de la IAAF 2016.
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